カラーモードとは何か？
Photoshopにおける「モード（カラーモード）」とは、その画像が持つ「色」を定義・管理するための設計図（色空間）を指します。
クリエイターが最初につまずく問題、例えば「Web用に書き出したら色がくすんだ」「印刷したら画面と色が全然違う」といったトラブルのほとんどは、このカラーモードの選択ミスに起因します。
Web（ディスプレイ）は「光（RGB）」で色を表現し、印刷（紙）は「インク（CMYK）」で色を表現します。
本稿では、Photoshopで編集できる全8種のカラーモードの特性や実用的な使い分けについて解説いたします。
カラーモードの確認と変更方法
カラーモードは、Photoshopの基本機能です。
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現在のモードの確認方法
ドキュメントウィンドウのタブ、またはウィンドウ最下部のステータスバーに「RGB」「CMYK」などと表示されます。 -
モードの変更方法
メニューバーから[イメージ] > [モード] > [目的のモードを選択]します。
【目的別】全8モードの特性と用途
Photoshopのモードは、その「目的」によって大きく4つのカテゴリに分類できます。
【カテゴリ1】プライマリ（基本）モード
作業の99%を占める、Web用と印刷用の2大基本モードです。
1. RGB カラー
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概要
R (Red)、G (Green)、B (Blue) の「光の三原色」で色を構成します。 -
階調
各チャンネル0（黒）〜255（光）の値で、約1677万色以上を表現します。 -
用途
Webデザイン、SNS画像、映像、ゲーム、スマートフォンやPCのモニターなど、ディスプレイで表示するすべてのデジタル画像の基本モードです。 -
技術特性
Photoshopの全機能（フィルタ、調整レイヤー等）が使用できる、最も多機能な基本モードです。
2.CMYK カラー
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概要
C (Cyan)、M (Magenta)、Y (Yellow)、K (Key=Black) の「インクの四原色」で色を構成します。 -
階調
各色0〜100%のインク（プロセスインキ）の網点パーセンテージで色を表現します。 -
用途
オフセット印刷など、商業印刷用の入稿データを作成するためのモードです。 -
技術特性
RGBからCMYKに変換すると、色域（表現できる色の範囲）が狭まるため、彩度の高い色（蛍光色など）は自動的に「くすんだ」色に変換されます。これは仕様であり、画面（RGB）とインク（CMYK）の根本的な再現方法の違いに起因します。
【カテゴリ2】ハイエンド・補正用モード
3. Lab カラー
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概要
L (Lightness/明度)、a (緑-赤)、b (青-黄) の3チャンネルで色を構成します。 -
用途
高度な色調補正、分析、異なるデバイス間での色変換（カラースペースのブリッジ）に使用されます。 -
技術特性
人間の知覚できる全色域をカバーし、デバイス（モニターやプリンター）に依存しない「デバイスインディペンデント・カラー」です。「明度」と「色相」が完全に分離しているため、画像の明るさを変更しても色味が変化しないなど、専門的な補正に優れています。
【カテゴリ3】モノクロ表現モード
4.グレースケール
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概要
カラー情報を完全に破棄し、0（黒）〜255（白）の256階調の「明るさ」のみで画像を表現します。 -
用途
モノクロ写真、モノクロ印刷用の版を作成。 -
技術特性
チャンネルは1つのみ。
5.ダブルトーン
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概要
グレースケール画像に対し、1〜4色のインクを割り当てて色調を再構成します。（例：黒インクとオレンジインクでセピア調にする） -
用途
芸術的なモノクロ写真、低コスト（2色刷りなど）で豊かな色調の印刷物を作成する場合。 -
技術特性
適用するには、一度[グレースケール]に変換する必要があります。
6.モノクロ2階調 とは？
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概要
画像を「白」と「黒」の2色のみで表現します。中間のグレーは存在しません。 -
用途
線画、テキストのスキャン、ロゴ、FAX送信用データ、バーコードの作成。 -
技術特性
1ピクセルが1ビットの情報しか持たないため、ファイルサイズが極めて小さくなります。適用するには、一度[グレースケール]に変換する必要があります。
【カテゴリ4】特殊・Webレガシーモード
7.インデックスカラー
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概要
画像全体で使用する色を最大256色に制限し、「カラーテーブル」で管理するモードです。 -
用途
GIF形式の作成、PNG-8の作成、古いゲーム用グラフィックなど、ファイルサイズを極限まで小さくする必要がある場合。 -
技術特性
色数が大幅に削減されるため、写真やグラデーションは劣化します。
8.マルチチャンネル
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概要
各チャンネルを独立した256階調のグレースケール版として扱います。 -
用途
特色（スポットカラー）の版を分けるなど、非常に専門的な印刷プロセスや、科学・工業用画像解析。 -
技術特性
通常のRGBやCMYKのような色の組み合わせとして機能しません。保存形式もPSD, PSB, DCS 2.0などに限定されます。
ビット深度（8 / 16 / 32 bit）とは何か？
カラーモードと同時に理解すべきが「ビット深度（チャンネルあたりのビット数）」です。これは「色の滑らかさ（階調の豊富さ）」を定義します。
- 8 bit / チャンネル
標準設定。1チャンネルあたり256階調（2の8乗）。RGBで約1677万色を表現できます。JPEGやGIF、Webで扱うほとんどの画像の標準です。 - 16 bit / チャンネル
高品質設定。1チャンネルあたり65,536階調（2の16乗）。RGBで約281兆色を表現できます。グラデーションの「トーンジャンプ（色の段差）」を防ぎ、レタッチ耐性が向上します。ファイルサイズは8 bitの約2倍になります。 - 32 bit / チャンネル
HDR（ハイダイナミックレンジ）用。1チャンネルあたり42億階調以上。現実世界の光の範囲を再現でき、VFX、3D、ハイエンド写真合成などで使用されます。
モード変更時に直面する「3つの疑問」
最後に、モード変更時に直面する一般的な疑問点を解説します。
疑問1：モード変更時に「レイヤーを結合しますか？」と聞かれる
これは、変更先のモードが現在のレイヤー構造（描画モードや調整レイヤー）をサポートしていないために発生します。
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理由（互換性）
例えば「モノクロ2階調」や「マルチチャンネル」は、Photoshopの標準的なレイヤー機能をサポートしていません。 -
理由（整合性）
カラーモードの変更は、画像の根本的な設計図を変更する行為です。Photoshopは、予期せぬ色の変化を防ぐため、安全策としてレイヤーを統合（フラット化）することを推奨します。
疑問2：モードを変換する「最適なタイミング」は？
編集の最終段階（書き出し直前）です。
Photoshopの編集機能（フィルタや調整）は、RGBモードで動作することを前提に設計されています。 CMYKモードやLabモードでは、一部のフィルタが使用できません。
最も安全なワークフローは、常に「RGBモード」（可能なら16 bit）でマスターPSDファイルを作成・編集し、すべての編集が完了した後に「コピーを保存」または「別名で保存」で複製。その複製したファイルに対してのみ、CMYKやインデックスカラーへのモード変換を実行することです。
疑問3：一度変換した色を元に戻せるか？
元のカラー値には復元されません。
例えば、RGB → CMYK → RGB と変換を繰り返した場合、元のRGB値には戻りません。 モード変換は、その都度カラー値の再計算が行われる「不可逆（元に戻せない）な操作」です。 特にRGB（広い色域）からCMYK（狭い色域）へ変換した時点で、表現できない彩度の高い色は失われます。
モード変換を行う際は、必ず変換前のマスターPSDファイルをバックアップとして保持してください。
